自然天成还是后天培养？当企业所处商业环境仍有较大波动和诸多不确定因素时，有关“领导者起源”的争论愈发激烈。因此，客户想要深入了解领导潜能以及在何时何地如何发掘潜能也就不足为奇。幸运的是，我们可以提供一些答案。我们的一项新研究显示，识别领导潜能的时间比想象的要早，并可通过具体方法在潜在领导者毕业之前激发这种潜能。怎么做？我们需要从家长那里得到一些帮助！

对成为领导者的热情：动机出现的时间和适用人群
来自世界各地的 300 多位家长对孩子（2 到 22 岁）表现出 10 大领导潜能特征的频率进行了评分（五分制）。对于其中的“成为领导者的动机”（显示向高层发展以产生影响力的雄心或寻找正式/非正式的领导机会）一项，我们发现学步儿童早期的领导热情 (4.2) 在中学期间大大下降 (3.0)。

图 1 | 成为领导者的动机：男孩女孩从童年到成年的动机变化

动机下降的原因是什么？家长们在开放式评论中表示，压力致使青少年选择安于现状而非从同辈中脱颖而出。一位参与者简单概括道：“我的大女儿以前很喜欢扮演领导角色，但随着年龄的增长，她变得循规蹈矩，现在有时候甚至自信全无。”

对女性而言，恢复最初的领导者动机水平更为困难。我们的数据表明，高中毕业后，男性成为领导者的热情大幅上升，在读大专/大学时攀升到 4.4。与此同时，女性成为领导者的动机也稳步提高，但从未超过 3.5，远远低于其两岁到五岁时的动机水平。这种性别差异值得关注。在女性成为领导者的动机水平较低的情况下，我们如何推动职场多样性？企业应时刻保持警惕，寻找多种方法鼓励女性尽早进入领导层（比如成为学徒或进入同期小组），并确保领导人才供应链达到平衡。

尝试担任领导者：谁将赢得重要的“体验”机会？这种机会有什么好处？
我们也通过家长了解了孩子们的日常活动，并研究了这些课外行为对领导潜能的影响。我们发现，担任选举产生的领导职务与展现出诸多领导潜能特征（包括成为领导者的动机、接受反馈的能力、激发他人的潜力和应对不确定性）的可能性之间存在一定的联系。

图 2 | 通过被选举成为领导者是磨练领导技能的最佳机会

遗憾的是，我们的结果也显示在高中选举产生的职位中，男生占 60%。这可能与之前有关女性追逐并赢得上述职位的动机的调查结果有关，同时也反映了未来生活的玻璃天花板。我们所了解的是，在不考虑性别的前提下，只有少量学生当选领导者。因此，家长们可以设法鼓励孩子参与家庭事务或活动的管理，让他们体验担任领导者的感觉。这种体验可培养孩子的领导能力，包括接受反馈的能力或应对不确定性。同样，企业可以尽早确定领导人才供应链中担任少量“正式”领导职务的机会（比如部门代表），进而使潜在领导者在晋升前了解领导期望和领导职责。

领导潜能相同：男女之间的相似之处
好消息：在领导潜能的其中五个方面，男女能力水平大致相同。特此重申，对于我们所调查的 50% 的关键领导特征，工作之前拥有这些特征的男性和女性的数量几乎持平。

图 3 | 男性和女性在关键领导特征方面的相似之处

更鼓舞人心的是，诸多方面显示，这五种关键特征的培养最为困难。与培养“正直诚信”或“结果导向”方面的技能相比，培养辅导技能或反馈技能要容易得多。我们在男孩和女孩身上都发现了这五种技能，预示着企业的未来发展工作能够顺利进行。

孩子们的课外活动十分重要
参与调查的家长们拥有相似的动机：“我想知道如何做女儿的最佳导师”或“我儿子似乎是天生的领导者，但我不知道如何帮助他。”这正是我们调查孩子们课外活动的原因。我们已经展示了选举产生的领导职务与 10 大领导特征紧密相关，但我们希望探索一些竞争较小的课外活动，类似在高中之前的课外活动中也能展现出一个或多个领导特征

图 4 | 培养领导潜能的课外活动

以下是我们发现的一些课外活动和领导行为之间的关系：
• 社交俱乐部或协会 = 正直诚信和应对不确定性
• 表演课 = 文化适应和接受反馈的能力
• 金钱/商业相关活动 = 结果导向和适应能力
• 音乐课 = 文化适应和接受反馈的能力
• 团队或个人运动 = 成为领导者者的动机和激发他人的潜力
很显然，鼓励参加单项或多项课外活动有助于培养学生的领导潜能。家长可以鼓励孩子尽早参与课外活动，尤其是运动和音乐。对于意在招聘拥有领导潜能之士的企业而言，这些数据具有重要意义：招聘经理应重视候选人简历中的“爱好和兴趣”一项，不应只关注技术能力，而忽略课外活动。

金钱万能：低学历企业家呈增长之势
Mark Zuckerberg 和 Evan Spiegel 在 24 岁之前就已经身家百万，而 Warren Buffett 和 Oprah Winfrey 在 30 岁之后才成为百万富翁。研究表明，百万富翁的平均年龄正在降低，我们的数据显示，比我们预期的年龄要小的孩子开始对金钱表现出关注。更确切地说，家长反映 70% 的小学生对金钱感兴趣或想要挣钱。一位小学生的家长说：“我儿子渴望创造一些独特的东西，一些对技术领域有意义的东西，特别是应用、视频、电影等的创新设计。”

这种早期兴趣有助于培养领导力（包括结果导向和适应能力），但也有潜在的不利影响：那就是意味着提前结束童年。 家长们想要知道如何在不牺牲童真的前提下满足孩子这种对金钱的渴望，他们还需要在保持孩子对商业活动的好奇心与提升优秀互动技能之间取得平衡。

图 5 | 小学生对金钱的渴望

当按照性别交叉分析小学数据时，我们看到男孩的商业兴趣高于女孩，这种差距延续到初中。这可能会确定年轻人的薪资期望，导致男女收入差距。它也可能为有女儿的家长提供一个公开谈论薪资平等的机会，鼓励女儿寻找早期就业机会（比如当临时保姆、遛狗等），使他们对未来薪资充满信心。

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